Del libre en Independiente al héroe que eliminó a River en la Libertadores: la increíble historia del Flaco López.

El fenómeno del fútbol argentino, José Manuel López, ha irrumpido con fuerza en el ámbito internacional al convertirse en el pilar fundamental delPalmeiras que eliminó a River Plate en un cruce electrizante por la Copa Libertadores. Con solo 25 años, se ha convertido en el verdugo del equipo liderado por Marcelo Gallardo, aportando una asistencia en la ida y marcando dos goles en la vuelta, siendo su segundo tanto una obra maestra que selló el rotundo 3-1 y la clasificación a la semifinal del conjunto brasileño.

Nacido el 6 de diciembre de 2000 en San Lorenzo, un pintoresco pueblo de Corrientes de apenas 600 habitantes, López comenzó su odisea futbolística en el club El Progreso. Desde sus primeros pasos, su estatura y habilidades lo hicieron destacar. A los nueve años, tras breves pasos en Boca y La Academia de Saladas, se unió a Independiente, donde una dura lesión de cadera amenazó con truncar su carrera. “Casi no podía caminar, pero las ganas fueron más fuertes”, recordaría años después, un testimonio de su inquebrantable espíritu.

Superada la adversidad, en 2016, el destino nuevamente lo golpeó cuando Independiente decidió prescindir de sus servicios. Sin embargo, en lugar de rendirse, se unió a San Lorenzo de Villa Castells en la Liga Amateur Platense. Este camino lo llevaría a ser cedido a préstamo a Colegiales de Tres Arroyos, donde encontró su identidad como goleador y logró el reconocimiento que tanto le había eludido.

El año 2020 marcaría un antes y un después en su carrera. Luis Zubeldía lo hizo ingresar al plantel profesional de Lanús, donde debutó en Primera División en enero de 2021, anotando su primer gol apenas días después. Se convirtió en una de las sensaciones del torneo, levantando comparaciones con figuras como Julián Álvarez, aunque la posibilidad de un traspaso a River Plate no se concretó.

La consagración internacional llegó en 2022, cuando el Palmeiras, bicampeón de la Copa Libertadores, desembolsó unos impresionantes 10 millones de dólares por su pase. Su primera temporada en Brasil fue de adaptación, pero a partir de 2023, su rendimiento se disparó. Con ocho goles en el año, 22 en 2024 y 19 en lo que va de 2025, incluyendo un tanto decisivo en el Mundial de Clubes, López consolidó su lugar en la historia del club, donde ya ha conquistado cinco títulos.

Su trayectoria refleja un total de 51 goles en 163 partidos y su dinámica lo ha llevado a atraer la mirada del cuerpo técnico de Lionel Scaloni, quien lo considera una pieza clave en el recambio de la Selección Argentina. López ya está en la órbita del seleccionado tras un inicio fulgurante en la Copa Libertadores, donde el Palmeiras se mantiene invicto (9 victorias y 1 empate) en su camino hacia su cuarta conquista.