Los All Blacks, aunque no son los de antes, vencieron a los Wallabies y ahora van por el título en la última jornada.

Los All Blacks no son lo que solían ser, pero su fortaleza en Eden Park sigue intacta. En un duelo electrizante, vencieron a Wallabies por 33 a 24, extendiendo su racha de invictos en ese estadio mítico donde no conocen la derrota desde 1994. Ahora, se presentan ante la última fecha de The Rugby Championship y con la posibilidad real de convertirse en campeones en Australia.

Los hombres de Scott Robertson tenían la imperiosa necesidad de rehacer su imagen tras la abultada caída ante Sudáfrica, actual campeón del mundo, que los dejó temblando tras un aplastante 43 a 10 en el Sky Stadium de Wellington.

Aquel torrente de agua fría se transformó en un potente revulsivo para los All Blacks, quienes entraron al partido con la superioridad que habían perdido. En menos de 25 minutos, lograron tres tries, y el encuentro parecía encaminarse hacia un resultado histórico.

En la primera media hora, los tries fueron obra de Caleb Clarke (4’), Leroy Carter (14’) y Cam Roigard, quien deslumbró con un doblete (24’ y 75’). Los penales de Beauden Barrett (10’ y 25’) ampliaban la ventaja, mientras que Damian McKenzie se encargaba de sumar tres más (48’, 55’, y 76’).

Sin embargo, Australia, dirigidos por Joe Schmidt, no se rindió. Antes del entretiempo, sorprendieron a los locales con dos tries que acortaron la distancia en el marcador. Billy Pollard (30’) y Harry Potter (38’) demostraron que el partido aún estaba lejos de decidirse, apoyándose en los penales de James O’Connor (8’, 31’, 39’, y 70’) y el try de Carlo Tizzano (69’).

Las estadísticas son contundentes: Nueva Zelanda dominó la posesión con un 59% contra un 41% de Australia, y también el territorio, con un 57% frente al 43% del rival. Nuevamente, los neozelandeses completaron 162 carreras y recorrieron 544 metros, en comparación con 125 carreras y 351 metros de los australianos. En defensa, Australia tuvo que realizar 232 tackles frente a 158 de los locales.

Con esta victoria, Nueva Zelanda se posiciona como líder en un torneo muy parejo, sumando 14 puntos (tres victorias y dos derrotas), mientras que Australia cae al segundo puesto (dos victorias y tres derrotas), aguardando el desenlace del choque entre Sudáfrica (10 puntos) y Argentina (9), cada cual con un par de victorias y derrotas.

Para dar cierre a la quinta fecha de The Rugby Championship, Los Pumas se enfrentarán a Sudáfrica en el Kings Park de Durban. El duelo está programado para las 12:10 (hora argentina) y será transmitido en vivo a través de ESPN, disponible en Flow, DGO y Telecentro Play, además de la plataforma digital Disney+ Premium.

Los Springboks, actuales campeones del mundo de 2023, que se impusieron ante All Blacks 43 a 10, abordarán sus últimos dos encuentros frente a la albiceleste con la esperanza de demostrar su superioridad, tanto en su feudo como en el emblemático Twickenham una semana después.