¿Qué planes tiene Boca para el 2026?

Al dar la bienvenida al 2026, los jugadores de Boca Juniors que se presenten este viernes 2 de enero en el predio de Ezeiza encontrarán a un viejo conocido: Claudio Fernando Úbeda, apodado el Sifón. La incertidumbre llegó a su fin: él será el encargado de liderar al equipo durante el primer semestre. Pero, ¿qué llevó a que la confirmación de su cargo se retrasara tanto? ¿Qué margen tendrá para configurar el plantel? Y lo más importante, ¿cuál es el sentir de los hinchas tras el controversial cambio del Changuito Zeballos ante Racing?

Es crucial señalar que no hubo un anuncio oficial por parte del club sobre la permanencia de Úbeda, quien heredó su puesto tras la muerte del emblemático Miguel Ángel Russo. Úbeda compartirá el vestuario con un cuerpo técnico que incluye a Juvenal Rodríguez como ayudante de campo y analista de videos, Adrián Gerónimo y Cristian Aquino en la preparación física, además de Cristian Muñoz como entrenador de arqueros. Su contrato se extiende hasta junio del año en curso.

Ante este panorama, ¿por qué Boca debería emitir un comunicado respecto a su continuidad? La directiva, encabezada por Juan Román Riquelme, está acostumbrada a mantener el suspenso; cada movimiento tiene a los periodistas persiguiendo cada pista. Sin embargo, nadie puede ignorar que esta prolongada espera se debió a un análisis de la situación que incluyó alternativas, como los nombres de Eduardo Domínguez o Leandro Gracián.

Con el respaldo de Riquelme y Marcelo Delgado, el mánager del equipo, Úbeda ya contaba con el apoyo de Leandro Paredes, quien lo había elogiado con comparaciones con Lionel Scaloni. A pesar de esto, el Sifón deberá navegar en las turbulentas aguas del Mundo Boca para construir el equipo que desea. Su experiencia como entrenador es limitada y su historia con el club carece de peso.

Sin embargo, la preocupación principal entre los seguidores radica en el giro inesperado que tomó el equipo, junto a la falta de respuesta en las semifinales del Clausura frente a Racing. Este tropiezo alteró todo. Ésto había comenzado a sitiar a Úbeda en el corazón del hincha: tras la muerte de Miguel, tomó la dirección del equipo y alcanzó una impresionante seguidilla de seis triunfos, incluyendo un imponente 2-0 a River en la Bombonera que les aseguró un puesto en la Copa Libertadores. Avanzaron en playoffs contra Talleres y Argentinos, pero todo se desmoronó ante Racing, reavivando las dudas entre los fanáticos.

La pregunta que resuena en Boca es: ¿Cuál es el verdadero Úbeda? ¿El maestro astuto que superó a River o el ingenuo que desperdició una semifinal en casa ante Racing? Este será el primer gran reto que enfrentará el santafesino de 56 años desde su asunción el 2 de enero.

Hasta su debut contra Deportivo Riestra el 25 de enero, tendrá tiempo para preparar al equipo y darle su sello. Hasta ahora, Úbeda ha optado por un pragmatismo notable: configuró un 4-4-2 centrado en Paredes y mantuvo su doble ataque (Merentiel-Giménez). El ingreso del Changuito Zeballos por la izquierda fue un acierto, transformando a Carlos Palacios, -quien lo admitió en entrevista con Clarín-, en un mediocampista aguerrido. Con los refuerzos de Ander Herrera y Edinson Cavani, la base está bien cimentada.

Aun así, parece poco ambicioso para un club que tiene en juego cuatro títulos: Apertura, Clausura, Copa Argentina y Copa Libertadores. ¿Se atreverá a modificar su planteo? Antes del duelo contra Racing, el equipo recurría a una táctica de replegarse en el primer tiempo, cuidando la posesión, para después dar un golpe letal en el segundo.

Mientras esperan nuevas incorporaciones, todo apunta a que Úbeda mantendrá su estrategia. Además, ¿qué flexibilidad tiene para introducir cambios radicales? El Sifón –y Boca– tiene claro que su contrato dura hasta junio, y para que se expanda, sus resultados deben ser contundentes. Porque, pase lo que pase, a partir de abril (o antes), los nombres de otros entrenadores comenzarán a sonar en Boca. Como siempre, Riquelme es quien controla el balón y frena los excesos.