Análisis de la Maratón del Viernes en Australia: ¿Quién es el más rápido?

Los tiempos de vuelta no lo mostraron, pero la práctica del viernes en Australia reafirmó a Mercedes y a George Russell como los favoritos al título. En un día donde la gestión de la energía se convirtió en un desafío primordial para estos nuevos coches de 2026, la imagen competitiva se clarificó un poco más.

Charles Leclerc lideró la FP1 para Ferrari, con Russell a 1.1 segundos de distancia, afectado por un subviraje y una estrategia de despliegue sorprendentemente conservadora. Oscar Piastri fue el más rápido en la FP2, seguido por Kimi Antonelli, quien se quedó a 0.241 segundos.

El orden basado en los tiempos más rápidos no se alejó mucho de las impresiones formadas en las pruebas, aunque Mercedes no ocupó la primera posición, Alpine no logró cumplir con las expectativas y Racing Bulls avanzó al frente del grupo medio.

Ritmo de vuelta individual

1 McLaren 1m19.729s
2 Mercedes +0.241s
3 Ferrari +0.321s
4 Red Bull +0.637s
5 Racing Bulls +1.193s
6 Haas +1.450s
7 Audi +1.622s
8 Williams +2.118s
9 Alpine +2.438s
10 Cadillac +3.931s
11 Aston Martin +4.933s

Las vueltas rápidas revelaron los compromisos necesarios para optimizar el régimen energético de estos coches de 2026. Incluso al final de las salidas, era evidente que se estaban postergando los despliegues máximos. Piastri no usó el 100% de la potencia del V6 y el MGU-K hasta poco antes de la línea de meta, para comenzar la vuelta con la máxima energía acumulada en la batería.

Con la recolección de energía siendo esencial durante la vuelta de empuje, Piastri adoptó un enfoque conservador en varias curvas, a pesar de priorizar la velocidad en la mayoría de ellas. Esto fue más notorio en la aproximación a la Curva 6, a lo largo de la recta trasera y a través de las rápidas Curvas 9 y 10. Esta situación fue similar para todos los pilotos, dado que el circuito de Albert Park es uno de los cuatro peores del calendario para aprovechar las oportunidades de frenado. El análisis de Jonathan Noble ilustra cómo se percibe esto desde fuera.

Existe una diferencia entre el régimen energético para una vuelta de empuje y para una carrera a largo plazo. A pesar de que Mercedes parece tener ventaja en ritmo de carrera, algo más de medio segundo por delante de Ferrari basado en la información de hoy, la situación sigue siendo incierta debido a la limitada cantidad de datos generados, en parte a causa de una sesión desordenada donde Mercedes comenzó sus pruebas a largo plazo antes que los otros equipos punteros.

Russell realizó una serie de 11 vueltas que promediaron 1m23.7s utilizando neumáticos Pirelli duros. La carrera de Antonelli fue de la misma longitud, pero a un promedio medio segundo más lento. Para los demás, apenas había indicios claros, ya que, aparte de los siete giros inconsistentes de Isack Hadjar con neumáticos medios, fue siempre un muestreo de cinco o menos. Esto dejó a ambos Ferrari, con neumáticos duros, a siete décimas por detrás de Russell, mientras que el FP2 de Max Verstappen generó muy pocos datos relevantes para la carrera, más allá de dos vueltas no consecutivas que promediaron 1m24.7s y una pérdida de control al salir de la Curva 10 que dañó el Red Bull. En cuanto a McLaren, el breve recorrido de Piastri con neumáticos blandos fue un segundo más lento, mientras que Norris tuvo un par de vueltas en la misma combinación que fueron similares al promedio de Russell, pero con un neumático dos pasos más duro.

Ritmo de carrera equipo por equipo

George Russell (Mercedes) 1m23.714s, duro, 11 vueltas
Lewis Hamilton (Ferrari) 1m24.412s, duro, 5 vueltas
Isack Hadjar (Red Bull) 1m24.734s, medio, 7 vueltas
Oscar Piastri (McLaren) 1m24.848s, blando, 5 vueltas
Nico Hulkenberg (Audi) 1m25.502s, medio, 10 vueltas
Liam Lawson (Racing Bulls) 1m25.836s, medio, 10 vueltas
Franco Colapinto (Alpine) 1m25.847s, medio, 7 vueltas
Ollie Bearman (Haas) 1m26.192s, duro, 10 vueltas
Alex Albon (Williams) 1m26.644s, duro, 5 vueltas
Valtteri Bottas (Cadillac) 1m28.325s, medio, 8 vueltas

El ritmo a largo plazo también confirmó la clara diferencia en rendimiento entre los cuatro mejores y el resto, superando medio segundo. Este grupo fue liderado por Audi, que continuó con el notable ritmo a largo plazo que mostró en la prueba de Bahréin, seguido por Racing Bulls y Alpine, todos cubiertos por unos tres décimas sobre neumáticos medios. Después llegó Williams, medio segundo detrás, y un Cadillac que se mostró distante, junto con un Aston Martin cuyo desempeño a largo plazo parece ridículo.

Las conclusiones son claras. En primer lugar, Mercedes está delante, especialmente en ritmo de carrera. En segundo lugar, tiene un buen control sobre cómo recoger y desplegar energía de manera consistente, gracias a la regularidad del rendimiento de Russell. En tercer lugar, se les une Ferrari, McLaren y Red Bull en un grupo líder de cuatro equipos, con los demás bastante rezagados.

Sin embargo, la cuarta y última conclusión es que la situación sigue siendo incierta. Los pilotos y equipos están en una curva de aprendizaje pronunciada y se llevará a cabo un trabajo significativo durante la noche para ajustar y optimizar cada aspecto del régimen energético. Qué suma eso el sábado y domingo, y cuánto puede cambiar la situación de un día para otro, son preguntas tentadoras. Pero la mejor evidencia hasta ahora sugiere que las perspectivas para Mercedes y Russell, al menos para el domingo, son muy alentadoras.