Dominick Barlow se luce en la victoria de los Sixers sobre los Clippers

Dominick Barlow tuvo el partido de su vida contra los L.A. Clippers, anotando 26 puntos y capturando 16 rebotes en una victoria de los Sixers por 128-113 sobre L.A. Philadelphia dominó de principio a fin, tomando una ventaja de 18-3 y nunca quedando atrás en el primer partido de su gira por el oeste.

Esto fue lo que vi.

Llevate el aplauso, Dominick Barlow

El primer cuarto de Sixers-Clippers podría ser el mejor baloncesto en equipo que Philadelphia ha jugado en toda la temporada. Frente a un equipo sin James Harden y cansado en la segunda mitad de un back-to-back, los Sixers fueron agresivos en ambos extremos, poniendo a prueba la “voluntad” de sus anfitriones en Los Ángeles.

Crédito a Nick Nurse por al menos una parte importante del plan de juego: los Sixers básicamente doblaron automáticamente a Kawhi Leonard cada vez que tocaba el balón, y los Clippers estaban completamente desprevenidos. Nurse ha preferido esta estrategia durante mucho tiempo contra su exestrella, y Leonard lo manejó aún peor de lo que los Sixers esperaban, lanzando pases fuera de los límites y fallando tiros. Fueron el equipo más fuerte y físico para comenzar este juego, y como los Clippers no tenían fluidez ofensiva en el primer cuarto, los Sixers aprovecharon para correr.

El rostro del enfoque “sin piedad” de Philadelphia fue Dominick Barlow, cuyo papel ha sido inconsistente desde que fue descendido del quinteto inicial. Este fue quizás el mejor partido de su joven carrera y un ejemplo perfecto de cuán lejos puede llevarte la actividad. En los primeros 12 tiros fallidos de los Sixers, Barlow capturó cuatro rebotes ofensivos, incluyendo uno en su propio fallo en una penetración al aro. Los Clippers no pudieron igualar su lucha ni su atletismo alrededor del aro, con Barlow apareciendo en los lugares correctos una y otra vez.

Barlow hizo tanto trabajo en el otro extremo, cambiando a menudo sobre Kawhi Leonard y jugando un papel importante en la cobertura del principal objetivo del oponente. Es un jugador realmente inteligente e instintivo para alguien que estuvo disponible en un contrato dual el verano pasado, apareciendo constantemente alrededor del balón, pero sin correr riesgos innecesarios. Recogió un balón suelto alrededor del arco superior en una secuencia fantástica de la primera mitad, superando en velocidad a los Clippers para una volcada de transición.

Por lo general, este tipo de comienzo se desvanece, y el alero termina haciendo alguna jugada ocasional de lucha, permaneciendo en segundo plano. Pero Barlow se negó a irse, castigando a los Clippers en los rebotes ofensivos hasta el final. Tuvo una secuencia en el tercer cuarto donde intentó tres veces un tiro adicional, logrando el último mientras era golpeado, consiguiendo la canasta y la falta.

Con Joel Embiid y VJ Edgecombe en el banco para abrir el cuarto, Maxey necesitaba ayuda para anotar y crear en los primeros cinco minutos. Y adivinaste, Barlow también lo logró. Tuvo un gran tiro en tráfico para establecer un nuevo récord personal de puntos, justo antes de encestar un triple desde la esquina, provocando un tiempo fuera de los Clippers y prácticamente asegurando el juego.

Ah, sí, los otros

Impulsado por la actividad de Barlow, rápidamente se convirtió en el espectáculo de Tyrese Maxey, quien encestó un perfecto 4/4 desde el arco en el primer cuarto. Algunos de sus saltos fueron audaces, incluyendo un triple desde el logo en transición tras una fuerte defensa que obligó a una pérdida de balón de los Clippers. Esa combinación de fuerza defensiva y puntería lejana fue un espectáculo para contemplar bajo las luces del Intuit Dome.

Ha habido partidos de Maxey con muchas asistencias donde su impacto como pasador se sintió exagerado, y pensé que este juego fue al revés, con Maxey no siendo recompensado en el marcador por sus decisiones consistentes como creador de juego. Con la excepción de un momento a mediados del tercer cuarto donde lanzó un triple de transición en lugar de dar un mate seguro a VJ Edgecombe, estiró a los Clippers haciéndolos perseguir el balón en vez de a él.

Por aproximadamente dos y medio cuartos, fue una noche de anotación contenida para alguien que comenzó absolutamente en llamas, pero eso me emocionó, con Maxey haciendo jugadas inteligentes una y otra vez en lugar de buscar su propio número a costa de una mejor ofensiva. Pero cuando llegó el momento de cerrar el juego, estuvo feliz de ser la estrella brillante, encestando un triple de transición temprano en el tercero, un tiro de paso atrás en la mitad del período, y otro triple que selló el destino del partido, ampliando la ventaja a 16 con unos 4.5 minutos restantes.

No olvidemos a Kelly Oubre. A menudo fue el primer hombre en Kawhi mientras esperaban al segundo para doblar, jugando un papel importante en dar tiempo a los compañeros para inundar la zona y forzar la bola donde querían.

Oubre añadió quizás su mejor temporada de tiro con una noche de 3/6 desde el arco en L.A., una gran manera de abrir este viaje. Como tirador de media cancha, Oubre sigue siendo inconsistente, pero he llegado a confiar en él como una amenaza de transición. Cuando los compañeros le pasan el balón con las costuras en su posición correcta y la defensa tambaleante, tengo gran confianza en que Oubre sumará tres puntos más al marcador. Y aun cuando no lo hace, Oubre suele volver al otro extremo para sacar trabajo.

Otras notas

– Quentin Grimes, disfrutá tu momento, porque este es uno de los mejores mates poster del año:

Este fue un partido sólido para Grimes desde el banco en una noche en la que Edgecombe estuvo terrible en los tiros, con Grimes anotando un triple importante antes de realizar una hermosa penetración y asistencia a Jared McCain al final del tercer cuarto. Merecía su oportunidad para jugar minutos importantes, y ojalá, este sea el comienzo de un regreso a su forma después de una larga racha negativa.

– El único que no comenzó este juego en gran forma fue Joel Embiid, lo cual es un poco sorprendente dado su reciente nivel de juego. De hecho, el buen comienzo de Barlow se debió en gran parte a los fallos de Embiid desde cualquiera de los bloques, con el joven alero dominando los rebotes en una serie de fallos de Embiid.

Se hizo notar como anotador en los últimos dos cuartos, logrando el tiro de media distancia para llegar a una noche de más de 20 puntos una vez más. Francamente, en el típico cuarto flojo de Philadelphia, fue uno de los únicos que se mantuvo firme, actuando como una válvula de seguridad en el cuarto para un equipo sin respuestas ofensivas, encontrando el punto dulce en el medio del campo para algunos tiros cortos.

Poder pasar a Embiid aquí es, en mi opinión, un gran reflejo del juego del lunes por la noche. ¿Con qué frecuencia Embiid puede tener una primera mitad regular y un juego mediocre en general mientras los Sixers aún así ganan tranquilamente? No ha habido muchos de estos en la historia reciente.

– Continúo impresionado con VJ Edgecombe como creador de juego, mientras crece en el rol de líder de la segunda unidad y un frecuente base aun estando Maxey y Embiid en la cancha. Está empezando a usar realmente su atletismo para llegar a la pintura, atraer a un segundo defensor, y luego lanzar pases en todas direcciones, ya sea que sean pases de bote al lugar del mate o saltos a la esquina que crean triples abiertos para los Sixers.

Sería preferible, claro, si también pudiera acertar sus tiros. Edgecombe recibió una buena cantidad de triples abiertos contra los Clippers y no logró encontrar el aro. Hemos tenido la suerte de evitar muchos juegos como este del novato, por lo que esperamos que se recupere y brille en el partido del martes contra los Warriors.