Lionel Messi y Jordi Alba a un paso de ser sancionados por faltar al partido de Estrellas de la MLS.

Lionel Messi y Jordi Alba no estarán presentes en el Juego de Estrellas de la MLS este miércoles, a pesar de haber sido seleccionados para el evento. Esta decisión podría resultar en una suspensión para ambos jugadores del Inter Miami en el próximo partido del club.

Messi y Alba estuvieron ausentes de las festividades del All-Star en Austin, Texas, que culminan con el partido amistoso de esta noche contra un equipo selecto de la Liga MX de México. Alba estaba programado para participar en el desafío de habilidades el martes, pero fue retirado sin explicación, y la MLS no ha comentado públicamente sobre la ausencia de Messi y Alba.

El Juego de Estrellas de la MLS, desde su inicio en 1996, ha tomado diferentes formas. Comenzó con un formato Este vs Oeste similar al de otras ligas estadounidenses, pero también ha enfrentado a un solo equipo de la MLS contra reconocidos equipos del mundo (Tottenham, Chelsea, Arsenal, Manchester United, Real Madrid y Juventus han sido oponentes pasados). En las últimas temporadas, el juego ha sido entre la MLS y la Liga MX.

El evento es considerado importante por los ejecutivos de la MLS y algunas oficinas de clubes, siendo una de las pocas oportunidades para que representantes de todos los clubes estén en el mismo lugar desde que el SuperDraft y la Copa MLS dejaron de realizarse en persona. Las reglas de la liga tienen una disposición para fomentar la participación de los jugadores, indicando que, a menos que estén lesionados, deben participar en el Juego de Estrellas o sentarse en el próximo partido de su club.

Este año, el juego llega en un momento ocupado para la liga. Inter Miami ya ha jugado cinco partidos en julio después de salir del Mundial de Clubes en una derrota en los octavos de final ante el PSG. Parte de la liga reanuda el juego el viernes, menos de dos días después del Juego de Estrellas. La competencia anual de la Leagues Cup entre equipos de la MLS y la Liga MX comienza la semana siguiente.

Para Miami, las ausencias de Messi y Alba serán notorias – el próximo partido del club es contra el FC Cincinnati, quien ahora lidera la Conferencia Este y venció a Miami 3-0 la última vez que jugaron. Miami luego enfrenta al Atlas en la Leagues Cup.

La situación de Messi y Alba no es sin precedentes. Zlatan Ibrahimović fue suspendido un partido en 2018 después de saltarse el evento All-Star de ese año, decisión que calificó de “ridícula” en comentarios posteriores a los periodistas.

“Hacen lo que quieren. Yo vengo de otro mundo, vengo del mundo real,” dijo Ibrahimović. “Es lo que es. Al final, respeto y lamento solo por mis compañeros de equipo que no pude ayudarlos en el juego… Pero sí, la gente está interesada en distintas cosas. Ellos pierden y para mí no importa.”