Misiles atacan instalaciones energéticas en el Medio Oriente: NPR

La imagen satelital de Vantor muestra esfuerzos de extinción y evaluación de daños en la refinería Ras Tanura en Arabia Saudita tras un incendio en marzo de 2026.

Maxar/Satellite image (c) 2026 Vantor via Getty

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Nuevos ataques con drones golpearon una importante refinería en Bahréin el jueves. Irán disparó los misiles, según la Agencia de Noticias de Bahréin.

Los recientes conflictos en Medio Oriente han evitado la infraestructura energética o limitado el daño a un solo país. No es el caso en la guerra actual con Irán.

En menos de una semana, los ataques han golpeado la infraestructura energética en al menos seis países. Refinerías en Bahréin, Kuwait, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos han sido golpeadas, según informaron esos países. La instalación de exportación de gas natural licuado de Qatar, Ras Laffan, la más grande del mundo, también fue atacada.

Mientras muchos países apuntan a Irán por los ataques a instalaciones energéticas, Irán acusó a Israel de golpear una refinería en Arabia Saudita.

“No creo que haya precedentes para este tipo de conflicto regional con instalaciones atacadas de todas las maneras, en un amplio lapso, y todo tipo de instalaciones básicamente al mismo tiempo,” dice Robin Mills, director ejecutivo de Qamar Energy, una consultora de energía con sede en Dubái.

Cerca de una quinta parte del gas natural licuado mundial, o LNG, proviene de Qatar. LNG es gas natural enfriado a unos -260 Fahrenheit y transportado en barcos. Se utiliza para electricidad, calefacción, y fabricación de productos petroquímicos como plásticos.

QatarEnergy, de propiedad estatal, cerró la producción tras los ataques a la instalación de LNG Ras Laffan. Y, como la mayoría de las compañías energéticas en el Golfo Pérsico, no puede mover cargamentos a través del Estrecho de Ormuz. El miércoles, QatarEnergy declaró fuerza mayor, un término legal que exime a la empresa de obligaciones contractuales. Es probable que los compradores en Asia y Europa no reciban ese LNG qatarí durante semanas, dice Antoine Halff, analista jefe de Kayrros, una firma de análisis climático y ambiental. Israel también cerró parte de su producción de gas natural offshore.

El mundo está actualmente sobreabastecido de petróleo, pero no es el caso del gas natural y LNG, dice Gerry Kepes, presidente de Competitive Energy Strategies, una consultora energética en Washington D.C. Es el final del invierno en el hemisferio norte y los niveles de almacenamiento de gas natural son bajos en Europa.

“Esta puede ser la primera vez en la historia que el cierre de LNG desde el Golfo tendría un impacto más negativo y generalizado que la cesación de exportaciones de petróleo crudo,” dice Kepes.

“Las consecuencias de la guerra para el gas y LNG son inciertas, pero podrían rivalizar con las que siguieron a la invasión de Rusia a Ucrania en 2022,” escribió Simon Flowers, presidente y analista jefe de la firma de investigación Wood Mackenzie, en una nota de prensa el jueves.

Los precios del gas natural en Europa han subido más del 60% desde que comenzó la guerra. Los precios del gas natural en Asia han aumentado más del 40%.

Los productores de LNG en países como Australia y Malasia podrían potencialmente redirigir algunos cargamentos a compradores en Asia y Europa.

Estados Unidos se ha convertido en el mayor exportador de LNG del mundo, con nuevas instalaciones programadas para abrir en la costa del Golfo este año y el próximo. Aun así, Mills dice que no hay mucho que estas compañías de LNG puedan hacer para compensar rápidamente las pérdidas desde el Golfo Pérsico.

“Los países y las compañías no suelen tener capacidad de reserva de LNG,” dice Mills. “Operan las plantas casi al máximo todo el tiempo.”

Varios productores de LNG fuera del Medio Oriente ya están viendo aumentos en sus acciones. Los productores australianos Woodside Energy Group y Santos Energy han visto crecer sus acciones más del 9% y más del 10%, respectivamente, en la última semana desde que comenzó la guerra.

En Estados Unidos, los productores de LNG Cheniere y Venture Global han visto aumentos en sus acciones más del 8% y más del 27%, respectivamente, en la última semana.